Ambiti d'uso

1. agg.,avv.,s. ling./comunic. Con voce sommessa o bassa nel parlare. (OEDonline (1913; ultimo accesso 05/08/2024), 1737; Anche agg.: espresso sottovoce. Anche sostantivo: osservazione fatta sottovoce.)
2. avv. mus. Con voce sommessa o bassa nel cantare (o suonare). (Cartago 1990: 234 (s.v. voce), OEDonline (1913; ultimo accesso 05/08/2024), 1775)
3. avv. ling./comunic. In senso figurato: con pacatezza, con riservatezza. (OEDonline (1913; ultimo accesso 05/08/2024), 1819)

La forma proviene dalla voce italiana sotto voce In lavorazione